Trong trận hòa 1-1 của Real trước Osasuna tại vòng 24 LaLiga, Jude Bellingham đã bị trọng tài chính Munuera Montero truất quyền thi đấu. Vị vua áo đen này cho rằng cầu thủ người Anh đã có hành động xúc phạm đến ông bằng những lời lẽ rất thô lỗ. Sau pha rút thẻ tranh cãi này, cầu thủ 22 tuổi phủ nhận việc anh đã sử dụng cụm từ thô tục hướng đến trọng tài. Cầu thủ này nói với các phóng viên rằng anh chỉ chửi thề do không hài lòng với chính mình.
Khi được hỏi về tình huống trên, huấn luyện viên Pep Guardiola lại có phần đứng về phía trọng tài khi ông quyết định truất quyền thi đấu của tuyển thủ Anh. Thuyền trưởng của Man City nói trong cuộc họp báo: "Tiếng Anh của tôi khá tốt, nhưng tôi vẫn không phân biệt được sự khác nhau giữa "f*ck off" và "f*ck you". Điều quan trọng là ý định của cậu ta chứ không phải là từ ngữ. Cách tốt nhất là không nên làm điều đó và để các trọng tài được yên".
HLV Pep Guardiola tiếp tục nhấn mạnh rằng thay vì tranh cãi, các đội bóng nên tôn trọng quyết định của trọng tài: "Luôn sẽ xuất hiện những quyết định gây tranh cãi. Bạn nên hỏi Bellingham về ý định của cậu ấy, đó mới là điều quan trọng. Có lẽ bạn có thể xúc phạm ai đó với một nụ cười tươi trên môi và việc đó sẽ không quá tệ, đúng không?", nhà cầm quân người Tây Ban Nha có ý mỉa mai.
"Tôi sẽ không bao giờ nói về trọng tài với các cầu thủ của mình. Hầu hết tôi không biết trọng tài là ai trong mọi trận đấu. Đương nhiên, chúng tôi cũng không nói về họ với các cầu thủ trước trận đấu này và cũng không có ý định làm điều đó trong trận đấu ngày mai”, thuyền trưởng của Man City nói thêm.
Trọng tài người Romania, Istvan Kovacs sẽ là người "cầm cân nảy mực" trong trận playoff lượt về diễn ra vào rạng sáng mai (theo giờ Việt Nam) giữa Real Madrid và Manchester City. Bị dẫn trước 1 bàn, HLV Pep Guardiola cũng các học trò sẽ rất khó khăn để vượt qua Los Blancos, đặc biệt khi họ phải chơi dưới áp lực của gần 80000 cổ động viên tại Santiago Bernabeu.
